Sonja Henie

Sonja Henie nació en Cristiania (actual Oslo). Su padre contrató los mejores entrenadores del mundo incluyendo a la bailarina rusa Tamara Karsavina, para convertir a su hija en una celebridad del deporte. Ella logró la medalla de oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos. En los Juegos Olímpicos de 1924 en Chamonix , Francia Sonja ocupó la octava plaza pero con tan sólo once años y siendo ya campeona de su país. A la siguiente edición de los Juegos olímpicos Sonja acudió como campeona el mundo (logrado en 1927 con tan sólo 14 años) y logró su primera medalla de oro olímpica. Desde ese momento lograría otras dos medallas de oro olímpicas más en los Juegos siguientes.
Sonja fue la primera patinadora en adoptar como vestimenta la falda característica de las patinadoras actuales y de realizar elaboradas coreografías. Su técnica innovadora transformó el deporte del patinaje y la convirtió en una leyenda de este deporte.
Henie llegó a ser tan popular que la policía tenía que intervenir en sus apariciones públicas para controlar a la gran masa de aficionados. Tras su tercera medalla de oro olímpica en los Juegos de Garmisch-Partenkirchen, en 1936, Sonia pasó al profesionalismo participando en diversos shows donde logró gran éxito, sobre todo en los Estados Unidos.
A mediados de los años 60 se le diagnosticó leucemia, la cual le provocaría la muerte en 1969 a la edad de 57 años durante un vuelo entre París y Oslo
Una estrella del Paseo de la Fama de Hollywood lleva su nombre.

Grandes Figuras

Entre las grandes figuras que ha dado el patinaje artístico a lo largo de su historia podemos destacar a la noruega Sonja Henie, la primera figura importante, que ganó tres medallas de oro olímpicas entre 1928 y 1936. Otra figura muy destacada en la historia de este deporte es la norteamericana Marjorie Parker, quien obtuvo la medalla de oro en 1936, coronándose como la primera Campeona Nacional de Danza sobre Hielo de los Estados Unidos de Norteamérica. O también la alemana Katarina Witt, campeona individual en 1984 y 1988. El norteamericano Dick Button que fue oro en 1948 y 1952. En 1984 la pareja formada por los británicos Jane Torvill y Christopher Dean emocionaron al mundo con su coreografía del Bolero de Ravel y ganaron la medalla de oro, en uno de los momentos más importantes en la historia de este deporte.

Saltos y Giros

Los saltos del patinaje son componentes del patinaje libre donde el patinador abandona el suelo y gira en el aire alrededor de su eje vertical. Tanto la altura como la velocidad, y en consecuencia la longitud, son las características que determinan la calidad y valor del salto.

Sus partes son la preparación, el despegue, el giro en el aire, la: toma de suelo (aterrizaje) y la curva posterior. Él «aterrizaje» ha de ser limpio, sin completar el giro en el firme; se debe hacer directamente sobre el interior o exterior del patín (según el tipo de salto) en el que haya que realizar la curva de la salida. En la caída tampoco se debe tocar el suelo con el patín libre o cualquiera de las dos manos.

Tipos de saltos:

LUTZ:
Patinando hacia atrás con la pierna izquierda, los picos son usados para saltar. Tomando el salto con el filo interior del patín es llamado "flip", con el filo exterior se llama "lutz". La caída es siempre con la pierna derecha, patinando hacia atrás.

SALCHOW:
Se salta con la pierna izquierda, patinando hacia atrás y cayendo en la pierna derecha también hacia atrás.

LOOP:
Saltando con la pierna derecha, patinando hacia atrás, los picos del patín izquierdo se usan para realizar este salto. La caída es hacia atrás con la pierna derecha.

TRIPLE AXEL:
Patinando hacia adelante, se salta con la pierna izquierda, se dan tres y media vueltas, cayendo con la pierna derecha.

Juegos Olímpicos

La Unión Internacional de Patinaje sobre Hielo (International Skating Union, ISU) es el organismo mundial que se dedica a regular las normas del patinaje sobre hielo a nivel competitivo, así como de celebrar periódicamente competiciones y eventos en cada una de sus disciplinas.

La ISU fue fundada en 1892. El patinaje artístico debutó como deporte olímpico en los Juegos de verano de 1908 celebrados en Londres.
En su origen las competiciones de patinaje tenían lugar al aire libre, pero en la época moderna la existencia de pistas de patinaje bajo techo y acondicionadas con métodos artificiales permiten que en cualquier lugar puede practicarse este deporte.

El Patinaje artístico ha formado parte del programa de todas las ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno desde los primeros celebrados en 1924 en Chamonix, Francia, celebrándose tres competiciones: una individual masculina, otra individual femenina y otra de parejas. Ya en los Juegos Olímpicos de Innsbruck 1976 se introdujo la de danza.

Actualmente la ISU cuenta con la afiliación de 60 federaciones nacionales de los cinco continentes.

Historia

En un principio el patinaje sobre hielo surge por la necesidad de desplazarse por zonas heladas, principalmente superficies de lagos y ríos que se helaban en determinadas épocas. Hacia el siglo XII se sabe que este deporte fue usado por Londres con fin de entretener a la gente. En ese momento los patines estaban tallados de hueso.

A finales del siglo XVI tuvo lugar una mejora importante al utilizarse cuchillas de hierro en sustitución de las de madera que se usaban hasta entonces. Más tarde, en el siglo XIX, aparecieron las de acero, mucho más ligeras y resistentes. Esto unido a otras mejoras tecnológicas fueron permitiendo que el patinaje dejara de ser solo un medio de transporte para introducirse el aspecto lúdico de ocio y recreación.

Los patinadores fueron aplicando su creatividad e introdujeron numerosas vueltas, giros y piruetas, cada vez de mayor dificultad y belleza plástica. De manera especial el patinaje artístico experimentó un gran avance al incorporarse elementos musicales provenientes del ballet.